Acerca de este blog

Este blog aborda los descubrimientos de planetas desde una perspectiva amena y sencilla, pero siempre precisa y contrastada, para una lectura agradable.

13 octubre, 2010

¿Pulsos láseres de Gliese 581 g? … otro timo de la prensa seria, esta vez: ABC.es…

¿Has escuchado ya que se detectó un pulso láser proveniente del primer planeta habitable conocido? Si lo estás escuchando por primera vez, no te emociones, era mentira.

Así de seria está la prensa hoy día, que con la “sobriedad” que les precede, anuncian (en este caso, ABC.es) sin miramientos que un astrónomo australiano del SETI (Search of Extra-Terrestrial Intelligence), un instituto científico de búsqueda extraterrestre, había detectado un haz de luz láser; algo cuya producción natural es demasiado extraña, siendo más probable que un niño extraterrestre apuntara al cielo con su láser de juguete, a que un evento (que los hay) de alta violencia espacial llegara a producirlo.

El problema no está en la FALSEDAD de esta noticia, que puede leerse en la web de dicho periódico,  y cuya contrastación pueden encontrar en blogs serios como el de nuestro apreciado Daniel Marín, astrofísico de Canarias, sino en la causa de porqué estos bulos se corren con tanta volatilidad (ciertamente en Internet la noticia se expandió como la espuma).

Personalmente, intuyo que la causa de todo esto son ciertas personas hábiles que, aprovechando distintas situaciones de nuestra realidad social, han conspirado para lucrarse con esta clase de noticias, y esas personas son precisamente esos que en Internet llamamos conspiranoicos, un conjunto de ufólogos, anti-gobiernos, sectas de nueva era y creyente de cualquier clase de pseudociencias o teorías que de científicas no tienen nada, pero de rentables sí que mucho.

Por un lado, la gente (incluyéndome) tiene muchas ganas de saber, al menos por curiosidad, si estamos solos o no, si hay vida extraterrestre o no. Y esa necesidad nos hace leer páginas en Internet sobre el tema. Por otro lado, las páginas de Internet que son leídas son las páginas que generan dinero. Conclusión: si escribo sobre el posible descubrimiento de vida extraterrestre, la gente me lee y gano dinero.

Esto está bien para muchos blogueros que se ganan una pastica enganchando a personas con poca base científica mediante páginas de este tipo. Cosa que discuto moralmente, pero que económicamente debe ser la panacea del mundo capitalista (te cambio baratijas por oro). Pero para periódicos en los que nos confiamos, y a la que mucha gente cree o espera que digan la verdad, esto es simplemente reprochable y es indignante para el lector. Esto es una crítica abierta a un periódico que lanza una noticia sensacionalista sin contrastar antes las fuentes sólo porque “otro periódico en inglés ha publicado la noticia, y seguro se me disparan las visitas a mi web con esta noticia”.

Señores periodistas, critiquen esta forma de hacer periodismo, que sólo les quita prestgio a la labor tan noble que tienen en nuestra sociedad, que es la de ser mensajeros de la verdad.

Esta no es la primera vez que un periódico dice cosas de un ámbito que no conoce, pero que sabe que vende. A finales de junio de este año, el periódico ElPais.com hacía una publicación en la que decían que un cuerpo detectado por telescopio en 2008 se había confirmado como exoplaneta, convirtiéndose en la primera imagen directa de un planeta extrasolar. Este hecho interesante (la primera foto de un planeta fuera del Sistema Solar, orbitando una estrella lejana) ya se había dado desde 2004, y para 2008 teníamos de hecho varios planetas detectados por imagen de ellos.

En aquél momento el error no pasaba a más, aparte de la molestia de algunas personas dedicadas a estudio de los exoplanetas, como este servidor. Pero ahora la noticia solo puede recordarme a otros periodistas que, en otro tiempo, avisaban por la radio (El internet de aquél entonces) que los marcianos nos invadían y se estaba acabando el mundo… para luego decir “es que leíamos La Guerra de los Mundos…”

 

12 octubre, 2010

¿Y si Gliese 581 g no existiera?

Gliese 581 g es el primer planeta de tipo terrestre detectado en la zona habitable de su estrella. En los últimos días han corrido ríos de tinta electrónica sobre el tema. Pero, ¿y si finalmente no existiese? Ahora parece ser que en los últimos datos del espectrógrafo HARPS, el planeta no aparece por ningún lado. Así lo ha comunicado de forma extraoficial el astrónomo suizo Francesco Pepe, que trabaja con el HARPS, situado en el telescopio de 3,6 metros de La Silla (Chile). Para colmo, los datos que corroboran la existencia de los dos nuevos planetas del sistema Gliese 581 -Gl 581g y Gl 581f- tendrían una incertidumbre mayor de la inicialmente prevista por Steven Vogt y su equipo. Vogt usó datos del Keck y también del HARPS, pero sólo los obtenidos hasta 2008. De entrada, los dos planetas ya han sido rebajados a la categoría de "no confirmados"en exoplanet.eu.

http://danielmarin.blogspot.com/

De confirmarse la no existencia de Gliese 581 g, supondría un gran revés y un escándalo para todo el mundo científico, astrofísico y divulgativo de la Ciencia.

Esta entrada pertenece al blog de Daniel Marín, llamado Eureka, para leerla toda, seguid aquí:

http://danielmarin.blogspot.com/2010/10/y-si-gliese-581-g-no-existiese.html

05 octubre, 2010

Encuesta cerrada

Así ha quedado la encuesta de septiembre, mostrando la visión general de nuestros lectores, lo cual nos agrada bastante observar (dada la diversidad de opiniones). Próximamente, la encuesta de Octubre...

¿Crees que el contacto con una civilización extraterrestre podría afectar las diferentes creencias religiosas?


Seguro, sus creencias se basan en mitos sin fundamento
4 (25%)

Es muy probable, todas nuestras concepciones se verán afectadas de algún modo
 3 (18%)
No necesariamente, los monoteístas los considerarian hermanos y los orientales parte del todo
6 (37%)
  
Para nada, Dios es uno para todas sus criaturas
3 (18%)
  

01 octubre, 2010

¿Qué es la exobiología?

Como rama multidisciplinar, la exobiología es un campo de estudio reciente de la Ciencia, cuyo objetivo principal es la búsqueda, estudio y caracterización de organismos vivientes no originados en el planeta Tierra. Como aún no se tiene ni evidencia ni muestra alguna de estas formas de vida, su existencia sólo se presupone por las altas probabilidades de que realmente existan; ello debido a la multitud de potenciales lugares en los que podrían desarrollarse. Por tanto, la exobiología se centra en dos objetivos secundarios: definir bajo qué condiciones los organismos vivientes pueden florecer y prosperar, y descubrir en qué lugares del universo estas condiciones se dan.

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El primer objetivo de la exobiología: ¿Qué es la vida?

Durante siglos, definir la vida ha sido una tarea compleja, tanto objetiva como subjetivamente, que ha generado diferentes concepciones de la misma, tanto desde una perspectiva filosófica como científica. A medida que los siglos han pasado, nuestros conocimientos empíricos han aumentado y las ideas sobre la vida han ido adquiriendo una forma más estable; de ser una especie de principio o alma, ha terminado definiéndose como una función o actividad que ejerce un conjunto de materia organizada, llamada organismo.

Así, el principio por el cual un organismo posee unas actividades específicas (se auto-reproduce y se protege del medio exterior), o aquello que los griegos llamaban alma (anima o “motor”), se entiende hoy como una serie de reacciones y procesos muy complejos que permiten que ciertas estructuras moleculares puedan crear una “membrana” que las proteja del medio circundante , a la vez que les permite también reproducirse a sí mismas.

Por lo tanto, la noción definitiva de vida es virtualmente la misma desde hace siglos. Se caracteriza por una serie de actividades muy peculiares, que son esencialmente la auto-reproducción y la auto-conservación. Pero en la Tierra estas peculiaridades sólo se observan en unas formas moleculares muy específicas, que son aquellas estructuras basadas en carbono (orgánicas), que interaccionan con el medio a través de un líquido inocuo llamado agua. Por ello, científicamente sólo podemos afirmar que las formas de vida (formas que cumplen con lo que llamamos Vida), son formas orgánicas dependientes del agua.

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Resumiendo entonces, la vida es una actividad propia de ciertos organismos que tienen la facultad de reproducirse y conservarse. Independientemente de esta definición, todos los organismos que conocemos con esta facultad tienen unas características muy específicas y estudiables, como lo son las cadenas que transmiten la información de su estructura (ARN y ADN), el proceso por el cual se reproducen (mitosis y meiosis) y sus mecanismos de conservación y defensa (membrana celular y estructuras moleculares reguladoras).

Aunque estos requisitos sólo se observan en las formas de vida adaptadas a un medio muy específico (la Tierra), el hecho de que sólo conozcamos formas de vida terrestres les otorga un carácter universal hasta que se demuestre lo contrario. Esto especialmente a la hora de buscar vida en el resto del universo. Pues aunque científicamente no se niega que estas actividades puedan desarrollarse en otras condiciones, lo lógico es buscar lo que ya sabemos que es vida, es decir, ir sobre seguro, y de eso trata el siguiente punto.

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El segundo objetivo de la exobiología: ¿Dónde hay vida?

Por ahora, sólo sabemos que existe vida en la Tierra. Hay gente que ha afirmado que seres vivos provenientes de otros planetas nos han visitado ya, aunque sinceramente no existe evidencia alguna de que eso ocurriese. Exceptuando videos y documentaciones, cuya originalidad es siempre discutible, en ningún momento se ha analizado evidencia empírica, tales como organismos estudiables o tecnología no humana, que lo confirme.

Sin embargo, hay un meteorito proveniente de Marte que, visto al microscopio, parece tener microfósiles de organismos con forma de gusano. Si su origen es biológico, aun no está confirmado. Mas otros datos provenientes de este planeta, como la existencia de metano en su atmósfera, que se origina en presencia de vida orgánica o actividad volcánica (y no se ha detectado actividad volcánica en Marte) hace suponer que ha podido haber vida microbiana en él y que aún podría sobrevivir en el subsuelo, alimentándose del calor remanente del centro del planeta. De hecho, aquí en la Tierra hay organismos que viven con fuentes de energía proveniente del centro de la Tierra, algunos de ellos son metanógenos (producen metano). Debido a que el metano es una molécula que se rompe muy rápido en la atmósfera, esta molécula debe estar produciéndose actualmente en aquél desierto planeta; no es, por tanto, un remanente de tiempos antiguos.

Por tanto, sólo tenemos constancia de que existen formas de vida aquí en la Tierra, y hay evidencias indirectas de que podría haberla en Marte, mas no en su superficie. De aquí que la búsqueda de vida esté divergiendo a otros sitios del universo.

 

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Vida más allá del Sol

Los científicos hoy en día buscan, en su mayoría, las huellas de la vida en lugares mucho más lejanos, en las estrellas del firmamento. Aunque éstas son muy calientes para tener vida, al igual que el Sol, poseen planetas que pueden encontrarse a la distancia adecuada como para poseer un clima parecido al de la Tierra.

Así, se han encontrado casi una decena de planetas “candidatos”. Ello se debe a que cumplen con las condiciones necesarias para mantener un medio ambiente amigable con la vida, es decir, un medio ambiente como en el que está usted ahora respirando, tomándose un vaso de agua líquida o comiéndose un caramelo.

El principal problema por el que ninguno de estos candidatos se ha confirmado o rechazado es que es tremendamente difícil estudiar sus atmósferas y observarlos directamente. Entonces, ¿Cómo es que los descubrimos? … Eso es el tema de otra publicación…

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