Acerca de este blog

Este blog aborda los descubrimientos de planetas desde una perspectiva amena y sencilla, pero siempre precisa y contrastada, para una lectura agradable.

20 diciembre, 2009

Una pequeña introducción

Hola a todos!!

Esta sección del bloc. está destinada a hablar de las distintas características de los exoplanetas hallados, especialmente los más destacables, como Gliese 581d , y los cuerpos más destacables y más conocidos por su nombre no oficial, como Belerofonte, Osiris, Matusalén, etc…

Iremos buscando e informando sobre las características de todos estos mundos, con climatologías, temperaturas, y todo tipo de características variadas y curiosas.

Un saludo a todos!!!

Atentamente, el equipo de Yplanets.

17 diciembre, 2009

Encontrado el exoplaneta más parecido a la Tierra

Descubren un planeta compuesto en su mayoría de agua

Es un gigante a 200º centígrados, pero aún así, el nuevo exoplaneta descubierto por investigadores estadounidenses y europeos es lo más parecido que se ha visto a nuestro planeta fuera del sistema solar, según un artículo publicado hoy en Nature. 

El nuevo planeta, llamado GJ1214b, tiene un radio casi tres veces mayor que el de la Tierra y una masa más de seis veces superior. Estas características lo sitúan dentro de un grupo de planetas terrestres con sol propio, denominados “super Tierras”. Contiene un 75% de agua, que rodearía a un manto de silicio y un núcleo de hierro, según las estimaciones de sus descubridores.

Los investigadores piensan que su atmósfera con helio e hidrógeno tiene unos 200 kilómetros de espesor. “La alta presión y la ausencia de luz excluyen la posibilidad de que haya vida tal y como la conocemos”, explica David Charbonneu, coautor del estudio. En un comentario que acompaña el descubrimiento, el astrónomo de la Universidad de California Geoffrey Marcy señala que el planeta es el ejemplo más sólido de algo parecido a la Tierra fuera del sistema solar. Además, GJ1214b, está tan cerca de la Tierra que puede estudiarse con telescopios actuales, según los autores.

El planeta fue descubierto con una red de ocho telescopios del tamaño que usan los aficionados a la astronomía mientras pasaba por delante de la estrella en torno a la que orbita cada día y medio. Una observación posterior con el telescopio europeo ESO confirmó su existencia y determinó su masa y medidas.

Fuente: www.público.es

14 diciembre, 2009

Descubiertos hasta seis planetas de baja masa alrededor de dos cercanas estrellas parecidas al Sol

Un equipo internacional de cazadores de planetas han descubierto hasta seis planetas de baja masa alrededor de dos cercanas estrellas parecidas al Sol, incluidos con los planetas hay dos Súper Tierras con masas entre 5 y 7,5 veces la masa de la Tierra. Los investigadores, liderados por Steven Vogt de la Universidad de California, Santa Cruz, y Paul Butler de la Carnegie Institution of Washington, dijeron que las dos Súper Tierras son las primeras encontradas alrededor de estrellas parecidas al Sol.

"Esta detección indica que los planetas de baja masa son bastante comunes alrededor de estrellas cercanas. El descubrimiento de mundos potencialmente habitables debería encontrarse a solo unos años," dijo Vogt, un profesor de astronomía y astrofísica en UCSC.


El equipo encontró el nuevo sistema de planetas combinando información recogida en el Observatorio Keck en Hawaii y con el Telescopio Anglo-Australiano (AAT) en Nueva Gales del Sur, Australia. Dos artículos describiendo los nuevos planetas han sido aceptados para su publicación en el Astrophysical Journal.


Tres de los nuevos planetas orbitan la brillante estrella 61 Virginis, la cual puede ser vista a simple vista bajo cielos oscuros en la constelación de Virgo. Los astrónomos y astrobiólogos han estado largamente fascinados con esta estrella en particular, la cual está a solo 28 años luz de distancia. Entre centenares de nuestros más cercanos vecinos estelares, 61 Vir se erige como la más cercana similar al Sol en términos de edad, masa y otras propiedades. Vogt y sus colaboradores han encontrado que 61 Vir hospeda al menos tres planetas, con masa entre 5 y 25 veces la masa de la Tierra.

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Recientemente otro equipo de astrónomos usó el telescopio espacial de la NASA Spitzer para descubrir que 61 Vir también contiene un anillo grueso de polvo a una distancia de casi dos veces de 61 Vir como Plutón está del Sol. El polvo está aparentemente creado por la colisión de cuerpos parecidos a cometas en las zonas frías más alejadas del sistema.


"La detección de frío polvo orbitando 61 Vir indica que hay un cierto parentesco entre el Sol y 61 Vir," dijo Eugenio Rivera, un investigador postdoctorado en UCSC. Rivera llevó a cabo un extenso trabajo de simulación numérica para encontrar que un habitable mundo como la Tierra podría fácilmente existir en la todavía inexplorada región entre los recién descubiertos planetas y su disco de polvo exterior.


Según Vogt, el sistema planetario alrededor de 61 Vir es un candidato excelente a estudio del nuevo telescopio Automated Planet Finder (APF) construido recientemente en el observatorio Lick en Mount Hamilton cerca de San José. "No hace falta decir, que estamos excitados por continuar monitorizando este sistema usando APF," dijo Vogt, quien es el investigador principal en el APF y está construyendo un espectrómetro para el nuevo telescopio que esté optimizado para encontrar planetas.


El segundo sistema planetario nuevo encontrado por el equipo alberga un planeta de 7,5 veces la masa de la Tierra orbitando HD 1461, otro gemelo perfecto del Sol y está localizado a 76 años luz. Al menos uno y posiblemente dos planetas adicionales orbitan la estrella. Encontrándose en la constelación Cetus, HD 1461 puede ser visto a simple vista en buenas condiciones de cielo oscuro.


El planeta de 7,5 masas la Tierrra, y con nombre HD 141b, tiene una masa intermedia entre la masa de la Tierra y Urano. Los investigadores dijeron que no pueden decir si HD 1461b es una versión agrandada de la Tierra, compuesta principalmente de roca y hierro, o si como Urano y Neptuno, está compuesta principalmente de agua.


Según Butler, las nuevas detecciones requieren instrumentos preparados. "Los planetas internos del sistema 61 Vir están entre los dos o tres planetas de menor amplitud que han sido identificados con seguridad. Hemos encontrado que hay una tremenda ventaja al combinar información de los telescopio Keck y AAT, y está claro que tenemos una excelente herramienta para identificar planetas potencialmente habitables alrededor de las estrellas cercanas en unos pocos años."


La detección de 61 Vir y HD 1461 añade un grupo de recientes descubrimientos que han puesto patas arriba el pensar respecto a la detección de planetas. En los años pasados, se ha vuelto evidente que los planetas orbitando en los vecinos sistemas cercanos al Sol son extremadamente comunes. Todo nos indica que la mitad de estrellas cercanas tienen un planeta detectable con masa igual o menor que Neptuno.


El equipo Lick-Carnegie de seguimiento de exoplanetas liderado por Vogt y Butler usa mediciones de la velocidad radial con telescopios terrestres para detectar el "bamboleo" inducido en una estrella por el tirón gravitacional de un planeta orbitándola. Las observaciones de velocidad radial fueron complementadas con mediciones precisas del brillo obtenidas de telescopios robóticos en Arizona por Gregory Henry de la Universidad estatal de Tenessee


"Nosotros no vemos variabilidad en el brillo de ambas estrellas," dijo Henry. "Esto nos asegura que los bamboleos son realmente debidos a planetas y no a cambiantes patrones de manchas en las estrellas."
Debido a mejoras en el equipo y las técnicas de observación, estos métodos basados en telescopios de superficie son capaces de hallar objetos con masa de la Tierra alrededor de estrellas cercanas, según un miembro del equipo, Gregory Laughlin, profesor de astronomía y astrofísica en UCSC.


"Se convertirá en una carrera reñida si los primeros planetas potencialmente habitables son detectados por telescopios de superficie o espaciales," dijo Laughlin. "Hace unos pocos años, habría apostado por los métodos de detección basados en el espacio, ahora es realmente un cara o cruz. Lo que es realmente excitante sobre los métodos de detección basados en superficie mediante la velocidad radial es que es capaz de localizar los planetas más próximos a ser potencialmente habitables."


El equipo Lick-Carnegie de seguimiento de exoplanetas ha desarrollado una herramienta públicamente disponible, la cual permite la búsqueda de señales de planetas extrasolares explorando datos reales de forma directa e intuitiva. Esta herramienta está disponible en

http://www.oklo.org


Esta investigación fue financiada por la NFS y la NASA. Junto con Vogt, Butler, Rivera, Laughlin, y Henry, los coautores del artículo de 61 Vir incluyen a Rob Wittenmyer, C. G. Tinney, y Jeremy Bailey of the University of New South Wales; Simon O'Toole and Hugh Jones of the University of Hertfordshire; Stefano Meschiari of UCSC; Brad Carter of the University of Southern Queensland; and Konstantin Batygin of Caltech. Los autores del artículo sobre HD 1461 son Rivera, Butler, Vogt, Laughlin, Henry, and Meschiari.

Traducción: enlaces.site90.net

Noticia Original:www.ucsc.edu

13 diciembre, 2009

Descubren cuatro planetas que orbitan dos estrellas muy similares al Sol

Un equipo internacional de científicos ha descubierto cuatro nuevos planetas que orbitan dos estrellas similares al Sol, los descubrimientos apuntan a la detección de posibles mundos habitables en los próximos años.

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Según el estudio, tres planetas, que poseen masas desde 5,3 a 24,9 Tierras, orbitan la estrella 61 Virginis, un gemelo del Sol. Para su descubrimiento usaron la astrometría, que mide cómo las estrellas son atraídos por la gravedad de sus planetas. Los investigadores, han publicado su trabajo en la revista Astrophysical Journal.

Según Chris Tinney, integrante del equipo científico, "estos planetas son particularmente excitantes. En nuestro sistema solar, Neptuno tiene una masa de 17 veces la Tierra. Parece que podrían existir muchas estrellas parecidas al Sol con planetas de esa masa o menor. Esto apuntan a planetas incluso más pequeños que podrían ser rocosos y adecuados para la vida".

Un gemelo de Júpiter

exoplanet_2 El cuarto planeta descubierto es de la masa de Júpiter y orbita una estrella similar al Sol. 23 Librae se encuentra a 84 años luz  en la constelación de Libra y ya posee un planeta, descubierto en 2006. El nuevo planeta, por su parte, tiene una órbita de 14 años, Júpiter tiene una órbita de 12 años.

"En realidad, lo que detectamos de este sistema de estrellas es muy parecido a lo que detectamos de nuestro propio Sistema Solar si lo observamos desde la distancia, ya que Júpiter tiene el efecto gravitacional más fuerte de todos los planetas del Sol", explica Simon O'Toole, del Observatorio Anglo-Australiano.

Según indica Hugh Jones, de la Universidad de Hertfordshire, "estamos ahora en posición de cuantificar los planetas normales, como Júpiter, alrededor de las estrellas como nuestro Sol. En comparación con el Sistema Solar, la mayoría de sistemas extrasolares parecen extraños, con planetas en órbitas muy pequeñas o elípticas. En contraste, este nuevo planeta tiene una órbita que es grande y casi circular y por primera vez comenzamos a ver sistemas que se asemejan al nuestro".

10 diciembre, 2009

Afirmación sobre exoplaneta muerde el polvo

La astrometría terrestre recibe un golpe al encontrarse que el planeta no existe.

Tacha un planeta de la lista de 400 encontrados alrededor de otras estrellas en otros sistemas solates: un planeta propuesto cerca de una estrella a unos 6 pársecs de la Tierra podría no existir después de todo.

El hallazgo también es un golpe contra una estrategia de búsqueda de planetas llamada astrometría, la cual mide el movimiento de lado a lado de una estrella en el cielo para ver si un objeto invisible podría estar orbitándola. La astrometría terrestre ha sido usada durante más de un siglo, pero ninguno de los planetas extrasolares que se han detectado han sido verificados en posteriores estudios.
En mayo, Steven Pravdo del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, y sus colegas generaron nuevas esperanzas para la técnica cuando anunciaron un exoplaneta seis veces más masivo que Júpiter orbitando VB10, una estrella de aproximadamente una treceava parte de la masa del Sol, usando un telescopio en el Observatorio Palomar en el sur de California (S. Pravdo and S. Shaklan Astrophys. J. 700, 623–632; 2009). Pero ahora un grupo liderado por Jacob Bean de la Universidad Georg-August en Gottingen, Alemania, ha usado una aproximación diferente, y no ha encontrado nada. “El planeta no está allí”, dice Bean.

Bean y sus colegas usaron una perfeccionada técnica llamada velocidad radial, la cual ha encontrado la mayor parte de los planetas extrasolares detectados hasta el momento. El método busca desplazamientos en las líneas del espectro de absorción de la estrella para seguir su movimiento hacia y alejándose de la Tierra, el cual estaría provocado por la influencia de un planeta.

Las medidas de velocidad radial normalmente aprovechan las bandas visibles del espectro electromagnético. Pero VB10 es una estrella muy tenue y emite la mayor parte de su luz como radiación infrarroja. En el Telescopio Muy Grande de Chile, Bean colocó una célula de gas rellena de amoniaco en el camino de la luz de la estrella, permitiéndole calibrar el instrumento para el infrarrojo.

“Definitivamente tendríamos que ver una cantidad significativa de variación en nuestros datos si [el planeta] estuviera ahí”, dice Bean, que ha enviado el trabajo a la revista Astrophysical Journal (J. L. Bean et al. Astrophys. J. preprint at http://fr.arxiv.org/abs/0912.0003; 2009).

Pravdo dice que Bean y sus colegas “pueden estar en la cierto, pero hay una exageración en su rechazo de nuestro planeta candidato”. El artículo de Bean, por ejemplo, sólo descarta la presencia de un planeta de al menos tres veces la masa de Júpiter, dice Pravdo, añadiendo que el trabajo “limita ciertas órbitas de posibles planetas pero no de todos los planetas”.

“Por desgracia, la astrometría es una actividad muy compleja”, cuenta Bean, explicando que la atmósfera terrestre puede provocar distorsiones que afecten a las medidas. Los astrónomos que usan astrometría dependen de observar un campo de estrellas aproximadamente a la misma distancia de la estrella objetivo para calibrar sus medidas, y esto puede ser complicado, dice Alessandro Sozzetti, experto en astrometría del Observatorio de Turín en Italia. “Incluso si pensamos que hemos seleccionado un buen conjunto de estrellas de referencia”, dice, “puede que aún estemos limitados por los efectos atmosféricos que pueden causar una sacudida extra” en el movimiento de esas estrellas.

Alan Boss, experto en exoplanetas de la Institución Carnegie de Washington, está de acuerdo. Señala a la famosa ‘detección’ de 1963, del astrónomo holandés Piet van de Kamp usando astrometría para afirmar que había dos planetas orbitando la Estrella de Barnard — un hallazgo rechazado una década más tarde. La disputa sobre el planeta VB10, dice Boss, “es otro ejemplo de cómo de complejo es detectar planetas extrasolares usando astrometría desde el terreno”.

Los astrónomos esperan que la astrometría funcione mucho mejor por encima de los efectos distorsionadores de la atmósfera. Dos misiones espaciales en desarrollo — GAIA de la Agencia Espacial Europea, prevista para su lanzamiento en 2012, y la Misión de Interferometría Espacial de la NASA, con fecha de lanzamiento aún por fijar — usarán la técnica para buscar planetas tan pequeños como la Tierra alrededor de estrellas similares al Sol, dice Sozzetti. Más significativamente, la astrometría puede ofrecer la masa de un planeta, mientras que la velocidad radial sólo coloca un límite inferior sobre la misma.

Bean admite que los astrónomos podrían algún día encontrar un planeta alrededor de VB10 si escrutan la estrella bastante tiempo y concienzudamente. “La principal lección de VB10″, dice Boss, es que se necesita una gran cantidad de datos de alta calidad para estar seguro de que hay un exoplaneta.

Fuente: www.cieciakanija.com

06 diciembre, 2009

Los planetas explican la misteriosa escasez de litio en el Sol

El hallazgo da una nueva pauta para encontrar sistemas planetarios alrededor de otros astros
Las estrellas con planetas alrededor tienen 10 veces menos concentración de litio en su superficie que las similares (en masa y edad) sin sistemas planetarios, han hallado astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias y sus colegas del equipo de Michel Mayor, el pionero en el descubrimiento de planetas extrasolares. Este hallazgo tiene dos vertientes importantes. Por un lado, da una explicación a la misteriosa escasez de este elemento que se había advertido en el Sol (aunque sigue sin conocerse su causa) y por otro lado proporciona un nuevo criterio que facilita la detección de planetas extrasolares.
"Durante casi 10 años hemos intentado saber qué distingue a las estrellas con sistemas planetarios de sus primas estériles", ha explicado Garik Israelian, del IAC, autor principal del trabajo que publica la revista Nature. "Hemos encontrado que la cantidad de litio en estrellas similares al Sol depende de si poseen o no planetas".
La conclusión se basa en el análisis de 500 estrellas, entre ellas 70 alrededor de las cuales se conocen planetas. La mayor parte de estas estrellas fueron observadas durante varios años con el espectrógrafo HARPS del telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO) y con el Telescopio Nazionale Galileo, en la isla de La Palma. "Esta es la mejor muestra disponible hasta ahora para comprender lo que hace únicas a las estrellas con planetas", señala Mayor.
Las similares al Sol estudiadas que tienen sistemas planetarios han resultado tener menos del 1% del litio que tienen las estrellas recién nacidas. El Sol tiene 140 veces menos. "Como nuestro Sol, estas estrellas han sido muy eficientes en destruir el litio que heredaron en su nacimiento", explica Nuno Santos, miembro del equipo.
Al contrario de lo que sucede con otros elementos más ligeros que el hierro, los núcleos ligeros de litio, berilio y boro no se producen en cantidades significativas dentro de las estrellas. Por el contrario, se cree que el litio, compuesto de sólo tres protones y cuatro neutrones, se produjo en su mayor parte justo después del Big Bang, la explosión primordial que tuvo lugar hace 13.700 millones de años. Las estrellas tienen, por tanto, la misma cantidad de litio al nacer, y luego se va destruyendo a un ritmo distinto según sus características.
Una vez establecida la relación entre la escasez de litio y los planetas, queda por descifrar el mecanismo físico. "Existen varias posibles formas en que un planeta puede cambiar los movimientos internos de la materia en su estrella, y así redistribuir los diversos elementos químicos y posiblemente causar la destrucción del litio [al llegar éste a zonas con mayor temperatura]. Los teóricos son los que tienen la palabra ahora", concluye Mayor.
En cualquier caso, advierten los investigadores, el indicador del litio sólo funciona para estrellas similares al Sol en cuanto a tamaño -un radio de unos 700.000 kilómetros- y composición, con temperatura similar y una historia parecida. "Ocurre así por una simple cuestión física relacionada con la estructura de la estrella: en las estrellas masivas, más grandes que el Sol, la zona convectiva es menos profunda y el litio no llega a la zona más interna, de temperatura lo suficientemente elevada como para destruirlo. En las estrellas pequeñas, sin embargo, la zona convectiva tiene más tamaño y todo el litio se destruye muy rápido", explica Rafael Rebolo, miembro del equipo español.
Larga búsqueda:
Se calcula que de cada 1.000 estrellas similares al Sol, sólo un 10% tiene un sistema planetario. La búsqueda de estos planetas es un proceso largo y tedioso que puede llevar meses o incluso años.
Al comienzo de su vida, una estrella similar al Sol contiene aproximadamente un 75% de hidrógeno y un 23% de helio. El 2% restante corresponde a otros elementos, entre ellos el litio, un elemento frágil que se destruye a pocos millones de grados, una temperatura fácil de alcanzar en el interior del plasma estelar. Desde hacía tiempo se sabía que era el único elemento cuyo comportamiento no era uniforme en todas las estrellas y que en estrellas similares al Sol comienza a agotarse desde el mismo momento de su nacimiento.

Fuente: www.elpais.com

El instrumento CanariCam ve su primera luz en el Gran Telescopio de CANARIAS

El mayor telescopio del mundo estrena una cámara que se sitúa a la vanguardia de la astronomía infrarroja.

La cámara CanariCam obtuvo su primera luz tras apuntar desde el Gran Telescopio CANARIAS (GTC) a una estrella de la constelación de la Ballena. Después de su estreno, este instrumento detector de calor comenzará su fase de ajustes a partir de la primavera de 2010, cuando pondrá a prueba su capacidad para “ver” la luz infrarroja emitida por las estrellas y planetas más jóvenes del Universo.
Su “primer calor” procedía de la estrella 20 Ceti, un brillante astro que se encontraba convenientemente posicionado para permitir su observación durante un período razonable de tiempo. Esto ocurría alrededor de las 22.10h (hora canaria) el pasado 18 de noviembre en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en la isla de La Palma. “Aunque la imagen no era perfecta, algo típico de tales observaciones de primera luz, fue tan hermosa para nosotros como lo es un bebé recién nacido para sus padres”, destacó Charles Telesco, investigador principal del instrumento por parte de la Universidad de Florida (Estados Unidos), quien celebró con champán el emocionante alumbramiento junto a sus compañeros.

Con un tamaño similar al motor de un coche, Canaricam se sitúa a la vanguardia de la astronomía infrarroja y hará que una sola noche de observación en el GTC equivalga a 40 jornadas en telescopios de cuatro metros. Única en su campo, contribuirá al estudio de los campos magnéticos en la formación de sistemas planetarios y a la detección de planetas pequeños, fríos y difíciles de encontrar con otros métodos.

El director de Grantecan, Pedro Álvarez, explica que “la particularidad de CanariCam es que es un instrumento muy exigente y demanda una alta calidad de imagen al telescopio. Con ella, el GTC trabajará al límite de sus posibilidades”. Este primer montaje ha sido una prueba de fuego, añade, para demostrar sus capacidades técnicas esenciales, aunque todavía se trabaja en la optimización del telescopio para disponer de los refinamientos que necesita CanariCam para comenzar a hacer ciencia.

“Durante sus primeros pasos, tanto las pruebas en el laboratorio como las observaciones de primera luz indican que CanariCam está funcionando bien, e incluso está superando nuestras expectativas”, señaló Telesco. A pesar de que la fase de ajustes y puesta en marcha en el telescopio no comenzará hasta la primavera de 2010, ya se han puesto a prueba los modos de basculación automática y cabeceo del telescopio con el instrumento instalado en la plataforma Nasmyth del GTC, algo que garantizará una mayor calidad de imagen.

En estos momentos, CanariCam se encuentra en el laboratorio de instrumentación del GTC a la espera de que comience su instalación definitiva en el telescopio. Entonces se comprobará cada uno de sus modos de observación, así comola óptica, mecánica y electrónica. El personal comenzará también a entrenarse en el uso del instrumento. “Este procedimiento, que nos ayudará a entender el complejo sistema entre CanariCam, el GTC y la atmósfera, nos garantizará contar con una cámara infrarroja excepcional con la que explorar el Universo”, apuntó el investigador principal.

CanariCam es una cámara diseñada y construida por la Universidad de Florida. Varios ingenieros e investigadores estadounidenses se trasladaron al GTC para trabajar durante casi dos semanas en las actividades de integración. “La Universidad de Florida ha recibido la noticia con un enorme entusiasmo y grandes expectativas”, indica Rafael Guzmán, jefe del departamento de Astronomía de la citada institución. “Nuestros astrónomos ya están preparando un programa científico de máxima competitividad en áreas tan diversas como los sistemas proto-planetarios o los agujeros negros supermasivos”, adelanta el astrofísico.

Fuente: www.cienciakanija.com

05 diciembre, 2009

Conferencia Astronomía-Astrogeología: en busca de nuevas Tierras

A quien viva en madrid (o cerca) y le pueda interesar:

Centro de Astrobiología (CSIC-INTA)
Dr. Rafael Bachiller
Astrónomo/Astrofísico
Director del Observatorio Astronómico Nacional

Durante el coloquio se abordará un tema del máximo interés: las conexiones entre la Astrogeología o Geología Planetaria y la Astronomía en la búsqueda de nuevas Tierras.

Existen muchas evidencias que indican que la “vitalidad geológica” de un planeta es fundamental, no sólo para la generación de toda una “geodiversidad” de ambientes planetarios, sino también para propiciar elementos y escenarios que posibiliten el origen y la evolución de la vida.

Los ponentes explicarán cuáles son las bases principales que rigen y llevan a la formación de planetas de tipo terrestre, los principales aspectos de exploración en ciencias planetarias y las nuevas metodologías y perspectivas futuras para encontrar exoplanetas con características similares al nuestro.
Con el apoyo de la Sociedad Planetaria-España

El moderador del evento será vicepresidente del ICOG y presidente del Geoforo, José Luis Barrera.

Jueves 10 de diciembre a las 19.30 horas
Salón de actos del Ilustre Colegio Oficial de Geólogos (ICOG), Madrid
c/ Raquel Meller, 7
ASISTENCIA LIBRE

Más información:
ICOG-GEOFORO:
http://www.icog.es/_portal/actividades/geoforo.asp
CAB: http://cab.inta-csic.es
OAN: http://www.fomento.es/MFOM/LANG_CASTELLANO/DIRECCIONES_GENERALES/INSTITUTO_GEOGRAFICO/Astronomia/

04 diciembre, 2009

Buscar vida extraterrestre en las exolunas

Hasta ahora, la búsqueda de vida inteligente extraterrestre más allá de nuestro sistema solar se ha enfocado en encontrar planetas tipo Tierra. Por supuesto el planeta son grandes, y ya conocemos uno de ellos que alberga vida. Sin embargo, David Kipping del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsoniano cree que el campo de búsqueda podría ser demasiado estrecho. En un artículo, Kipping describe como la actual tecnología puede ser reorientada para buscar otro cuerpo celeste que pueda albergar vida: las lunas.
 exomoon2[1]

En nuestro sistema solar las lunas de los planetas son más interesantes para buscar vida que los propios planetas. Las técnicas actuales permiten ya la búsqueda de exolunas.


Buscar vida extraterrestre en lunas no es nada nuevo. Después de todo, la búsqueda de vida alienígena en nuestro sistema solar se enfoca en la luna Europa de Júpiter. Sin embargo, ésta sería la primera vez que alguien ha propuesto buscar lunas con vida fuera de nuestro sistema solar.


El método sugerido en el artículo implica medir los cambios en las órbitas de los grandes planetas provocados por la presencia de lunas. Una técnica similar, la detección de la oscilación de estrellas por la gravedad de los grandes planetas, llevó al descubrimiento de los primeros planetas fuera de nuestro sistema solar. Esta nueva técnica tan sólo supone refinar la técnica anterior para estos pequeños cuerpos. El artículo identifica 25000 estrellas lo suficientemente cercanas y visibles para garantizar una posterior inspección, con una meta de encontrar una luna de hasta un 20% de la masa de la Tierra.

Traducción: Odisea Cósmica

Noticia Original:  popsci.com

Subaru fotografía exoplaneta a la distancia de Neptuno

Otro planeta más de fuera de nuestro sistema solar ha sido fotografiado directamente, superando con éste ya la decena. Puesto que la primera imagen en luz visible de un planeta extrasolar fue tomada hace algo más de un año, la lista está creciendo bastante deprisa. La nueva imagen del planeta GJ 758 nos muestra el planeta más frío de este grupo con 600 kelvin (un poco más de 300° C). GJ 758 B órbita una estrella bastante similar a nuestro Sol, el planeta tiene una masa de entre 10 y 40 la de Júpiter, constituyendo un planeta muy grande, o bien una enana marrón.

A diferencia de muchos planetas fotografiados directamente, GJ 758 B reside en un sistema notablemente parecido a nuestro sistema solar, la estrella central es similar al Sol, y la órbita del planeta lo aleja al menos a la misma distancia que separa el Sol de Neptuno. Las actuales observaciones lo sitúan a una distancia de 29 unidades astronómicas.

Una imagen directa del sistema en torno a GJ 758 fue tomada mediante el instrumento HiCIAO del Telescopio Subaru. Crédito de la imagen: MPIA/NAOJ

Otro objeto, etiquetado como "C?" De la imagen superior,podría potencialmente ser otra compañera de la estrella.Posteriores observaciones serán necesarias paradeterminar si el objeto o realmente órbita la estrella o sea se tratara sencillamente de una estrella de fondo en la imagen y no forma parte del sistema.

La masa de la estrella todavía debe determinarse con exactitud, de ahí el rango de masas tan amplio entre 10 y 40 masas de Júpiter. Su temperatura de 600 kelvin, corresponde a 326º Celsius, una de las temperaturas más calientes que un horno convencional puede alcanzar. Aunque esto podría parecer caliente, realmente es bastante frío para ser un planeta extrasolar. Al hallarse tan lejos del Sol como Neptuno, recibe muy poco calor de la estrella que órbita (recordemos que la temperatura de Neptuno es de unos -225 °C), por lo que GJ 758 B debe obtener su temperatura mediante su contracción gravitatoria, convertiéndola en calor.

En la imagen tenemos una comparación de tamaño o del sistema de la estrella GJ 758 con los correspondientes miembros de nuestro sistema solar, con la Tierra como referencia. Crédito de la imagen: MPIA/C. Thalmanncon

 

El Doctor Markus Janson de la Universidad de Toronto, coautor del artículo, explicó que "la medida de su brillo infrarrojo es una de las razones por la que la masa del objeto no es bien conocida, puesto que podría tratarse de un planeta de 700 millones de años de edad que una masa 10 veces superior a la de Júpiter, o también de una viejo compañero de 8700 millones de años de edad de 40 veces la masa de Júpiter. El artículo que detalla los resultados será publicado en la revista Astrophysical Journal Letters.

 

En esta carta celeste vemos la posición en el cielo del sistema de GJ758

El planeta fue fotografiado utilizando el nuevo Instrumento de Alto Contraste del Telescopio Subaru, el Instrumento de Óptica Adaptativa (HiCIAO), que utiliza la tecnología de óptica adaptativa para eliminar la interferencia de nuestra atmósfera, que produce imágenes borrosas en los telescopios emplazados en Tierra. La imagen de GJ 758 B es parte de los ensayos del instrumento HiCIAO, que pretende realizar hoy un sondeo mayor para detectar planetas extrasolares y discos protoplanetarios en los próximos cinco años.

 

 

 

Fuente original Max Planck Institute

Publicado en Odisea cósmica

03 diciembre, 2009

Planetas gigantes condenan a terrestres al exilio

Hace años, los astrónomos pensaban que sistemas planetarios como el nuestro eran habituales. Júpiter es un planeta gigante que nos sirve de escudo frente a la caída de meteoritos e impactos de cometas lo que nos mantiene relativamente a salvo. Pero, ¿qué ocurriría si Júpiter supusiera un amenaza para la Tierra? Esta pregunta ha sido desarrollada por los investigadores al estudiar varios sistemas planetarios alrededor de otras estrellas y comprobar cómo la presencia de planetas gigantes gaseosos impide la formación de planetas telúricos, como la Tierra, de forma similar a cómo Júpiter impidió la formación de un planeta en la zona de los asteroides.p5646_a5d56b74b3edc7603c04388e375eb5d8artist_exoplanet2[1]


Además la mayoría de los planetas descubiertos son mucho más grandes que Júpiter lo que aumentaría este tirón gravitacional, e incluso, se encuentran más cerca de su estrella, por lo que impedirían la formación de planetas en la zona habitable de cada sistema.


Aún así, los astrónomos siguen esforzándose por encontrar sistemas planetarios parecidos al nuestro. De hecho, hace cuatro años se anunció el descubrimiento de una "super-Tierra", un planeta con una masa de siete veces y media la de nuestro planeta. Desde entonces son varios los planetas similares al nuestro descubiertos, uno de ellos en la zona de habitabilidad.


Con todos estos datos en la mano, un equipo de científicos ha realizado una serie de simulaciones con un sistema planetario hipotético en el que existe un super- Júpiter y una super-Tierra para ver qué evolución sufren ambos planetas debido a su interacción gravitatoria mútua. Los planetas se han situado en diferentes distancias el uno con respecto al otro así como con su estrella. En algunos casos, el sistema planetario alcanzaba una estabilidad parecida a la de nuestro Sistema Solar, pero se comprobó que si la super-Tierra se colocaba más alejada de su estrella que el planeta masivo, era expulsada del sistema planetario. Luego, en este caso, en vez de servir el planeta gigante como pantalla protectora, actuaba condenando al planeta telúrico al exilio.

Traducción: VERÓNICA CASANOVA astronomiaenlared.net

Noticia Original: UniverseToday.com